W杯まであと7ヵ月。岡崎慎司が語る代表への強い思い「あのチームで勝ちたい」
取り戻した得点感覚
11月24日の13-14ブンデスリーガ第13節・ブレーメン戦で今季2度目の1試合2ゴールをマークした岡崎慎司（マインツ）。1点目は右サイドバック・ポスビエフのシュート性のクロスがバーを直撃し、こぼれ球を確実に詰める形。
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2点目は後半から右サイドバックに入っていたベルのクロスに鋭く反応。スペースに飛び込み、右足を合わせるという岡崎らしい得点だった。相手が猛攻をしかけてきた時間帯の1点で、チームの勝利に直結する決勝点だった。
「いいボールが入ったんで決めないと。特に2点目はそう。1点目は結構難しいと思ったけど、思い切り振り抜いたら入ったんでよかったです。やっぱり1トップの利点はあると思う。シュツットガルトの時だったら、イビセビッチみたいに全然よくない時でも1点取れるFWがいた。それを僕も参考にしています。
サイドハーフは走りこんで疲れてくるイメージがあるけど、FWは点を取れば監督にOKって言われる。その前に味方にボールを出さなくて怒られていたので、点が入って精神的にもラクになりました」
今季から新天地・マインツへ移籍した岡崎は開幕のシュツットガルト戦で移籍後初得点を挙げたが、その後8試合ゴールがなし。10月の日本代表2連戦直後のバイエルン・ミュンヘン戦ではスタメン落ちを強いられ、危機に瀕したかに見えた。
しかし1トップで起用された10月26日のブラウンシュバイク戦でドイツ移籍後初の1試合2得点を記録。ここまでの不完全燃焼感を完全に払拭する。そして11月代表2連戦でもベルギー戦で決勝ゴールを挙げ、勢いに乗ってチームに戻り、今回の活躍につなげたのだ。
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「（南アのときは）ムリしていた」
「2ケタ得点？ ぜひ行きたいですね。このポジション（1トップ）はうまくいかない時も点取るっていう気持ちでいれば、メンタル的にもあんまり狂わずに行けると思うし。
クラブにいても代表にいても、自分のリズムを大事にすることが大事ですね。代表の選手たちは足元うまかったり、テクニックあったりするけど、自分のよさはそこじゃない。違う色を出すようにいつも心掛けますけど、それはクラブにいても同じ。そう考えていれば、ミスした時でももう1回走れる。今はいい状態でサッカーできていると思います」
ドイツ4年目となるこのシーズンが終わった後には、岡崎にとって2度目となるW杯・ブラジル大会が待っている。前回の2010年南アフリカW杯では、大会直前に1トップから外され、スーパーサブに甘んじた苦い経験があるだけに、2度目の世界舞台への思いは強いはずだ。
「前回はやっぱりムリしていたし、気持ちを強く持たなきゃみたいな感じてやっていた。自分のやりたいことと、チームが求めている1トップが合っていなかったし、1トップの自分もいい時はいいけど、中央でボールを当てられた時のイメージがあんまりなかった。
後追いでサッカーやっていたのが多すぎて、全然楽しめてなかったですね。外されたことも冷静に受け止めていた。その中でも絶対にやれることはあると思ったし、デンマーク戦でゴールも取りました。でもあの時に海外でやらなきゃいけないって思ったんです」
「頑張ることは大切だけど、頑張りすぎもよくない」
あれから約4年が経過し、岡崎自身もシュツットガルトで2年半、マインツで半年プレー。海外の厳しさや難しさを実感しながら1つひとつハードルを乗り越えてきた。ブラジルには代表の中心として行きたいという思いも少なからずあるが、今は逆にどんな役割でもいいからチームのために戦って、日本を勝たせたいという気持ちも強まったという。
「自分の中では途中から出ようが何だろうが、チームのために戦える準備はしています。それくらい代表が好きっていうことですね。みんなのこともすごい好きだし、サポーターの期待もうれしいし、あのチームで勝ちたいと思うから。
海外にいると、試合に出られない選手がすごい態度で出したりすることも多いけど、僕はそうなりたくない。日本としてW杯で1つの大きなことを成し遂げたいんです。
そういう中で、自分がいいプレーをするためには、やっぱり要求なのかなと。自分のほしいところにどれだけ出してもらえるかが大事だから。南アの頃はみんなが苦しくて、苦しい状態でボールが来るという感じで、それで（本田）圭佑がはまった感じだった。
でも自分も違うやり方をしていたらはまってかもしれないと思うんです。今だったら大雑把なボールでもいいから前に出たボールを自分が頑張ってキープするとかもある。自分のリズムでやれると思うんですよね。
1回ミスしてもとにかくブレないこと。『ああ俺、チームの足引っ張ってる』とか『ミスしたら試合に出れなくなる』とかいう雑念は捨てて、自分のペースでやっていくこと。それが一番だと思います。
自分のやっていることが結果的にチームのためになるのが理想ですね。頑張ることは大切だけど、頑張りすぎもよくない。ノープレッシャーでW杯に行きたいですね」
W杯が迫ってくれば、選手たちには凄まじいプレッシャーが押し寄せる。それを1度経験していることは大きな強みだ。ザックジャパンには岡崎を筆頭に、南アの紆余曲折を知る者が主力選手に多い。その貴重な経験を糧に、岡崎には今回こそ大きく羽ばたき、世界の岡崎になってもらいたい。
text by 元川悦子
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