「中村俊輔は睡眠薬を使用してでも調整した」韓国代表コーチが提言する、代表で結果を出すための高い意識
コンディションにバラつきがある代表選手
2014年ブラジルワールドカップまで残り8カ月。各国代表選手たちは、目下個のレベルアップに励んでいる。そんななか、大舞台を控えた重要なシーズンのこの時期に、クラブで出場機会に恵まれない選手もいる。
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日本代表ではマンチェスター・ユナイテッドの香川真司、サウサンプトンの吉田麻也らがそれに該当する。この状態が長期化すれば、彼らの試合勘の不足は深刻度を増す。
一方で、欧州CLと国内リーグを掛け持つ本田圭佑や内田篤人、ヨーロッパリーグと国内リーグでプレーする川島永嗣といった超過密日程を戦う選手もいる。
国内組でも工藤壮人（柏）のように代表戦の傍ら、ACLのためにサウジアラビアや中国へ遠征した後、さらにJリーグで日本国内を移動するというハードなスケジュールを強いられる者もいる。彼ら場合は、代表合流した際の蓄積疲労やパフォーマンス低下が懸念されるところだ。
このように、代表チームには選手個々のコンディションのバラつきが存在する。これをどのように扱い、ケアするのか。そこで重要になるのがフィジカルコーチの手腕である。
クラブと代表という切り離せない2つの立場を経験し、それを生かしてロンドン五輪でU－23韓国代表を銅メダル導き、今夏からはブラジルワールドカップに向けて再始動した韓国代表のスタッフにも加わったベテランフィジカルコーチ・池田誠剛氏に話を聞くことができた。
Jリーグ時代には横浜F・マリノスの03、04年のリーグ2連覇の立役者となり、現在も中国スーパーリーグ・杭州緑城のフィジカルコーチとして活躍する彼は、クラブと代表の両方の立場や事情を考えながら、代表選手のフィジカルコンディショニングを考えられる数少ないエキスパートと言える。
実績のある選手を韓国代表に選出しなかったワケ
その池田氏は選手のコンディショニングについて「代表チームはクラブあってのもの。クラブで試合に出ることがベストコンディション維持のための最重要なテーマ。現在の韓国代表では、基本的にクラブで試合に出ていない選手は呼ばないというのが洪明甫監督の考え方。それに私も賛同しています」と強調している。
確かに7月の東アジアカップからチーム作りをスタートさせた洪明甫（ホンミョンボ）監督は、東アジアと8月のペルー戦はKリーグ・Jリーグ・中国スーパーリーグ組だけでチームを構成。シーズン開幕前後の欧州組の招集を見送っている。それは欧州組の体調やクラブ内の立場を考慮した措置だったようだ。
9月のハイチ・クロアチアとの2連戦は試合に出ている孫興民（ソンフンミン）や具滋哲（クジャチョル）ら欧州組を複数招集したが、出場機会を失っている朴主永（パクチュヨン）、奇誠庸（キソンヨン）は呼ばなかった。
国内メディアからは「なぜ朴主永を招集しないのか」という批判もあったようだが、洪明甫監督はクラブ最優先というスタンスを曲げなかった。
「選手にとって代表でプレーすることは大きなステイタス。ただ、海外で試合に出ていなくても呼ばれるとなれば、誰もが気軽に海外へ行こう考える。確かに海外クラブの方が年俸も高いし、環境もいいだろうけど、試合に出られなければ個の力やコンディションも上がらない。監督交代やチーム事情によって試合出場機会が得られないのなら、国内に戻ってプレーするのも1つの選択肢だと思います。
日本でも阿部勇樹がレスター・シティのパウロ・ソウザ監督に気に入られて現地入りしたものの、直後に指揮官が更迭され、1年半後に日本に戻ることを選んだ。試合に出ることの重要性も感じたから、阿部はそうしたんだと思う。そういう勇気は大切。洪明甫監督もクラブありきと考えているからそういう判断を下しているんでしょう」と池田氏は強調する。
睡眠薬を使用してでも調整した中村俊輔
海外から戻ってくる選手の中には、時差調整に苦労したり、移動直後のゲームでいいパフォーマンスを出せなかったりし、悩む者も少なくない。日本代表でもミッドウイークの代表戦のために前日帰国した選手数人が後半になってガタ落ちするケースがたびたび見られた。
長年欧州と日本を行ったり来たりしていた中村俊輔が「代表選手が時差でよく眠れないという話を聞くけど、それなら睡眠薬を使ってでも調整するべき。自分はそうしていた」と叱咤激励したこともあった。
そんな中村の発言について、マリノス時代から彼をサポートしてきた池田氏は「俊輔はコンディション管理の意識が非常に高い一流のプロフェッショナル」と称賛していた。
「時差調整については韓国の選手からもよく質問を受けます。『到着地の時間に合わせて機内で寝るか寝ないかをはっきりさせることが大事。7～8時間の睡眠を取れば到着後も体のスイッチがスムーズに入る』とアドバイスはしていますが、実際にどうするかは自分の努力。
俊輔みたいに睡眠薬の力を借りるのも一案でしょう。本当のトップレベルの選手は移動が大変だとか、過密日程で調子が悪いといったエクスキューズは言わない。国の代表として戦うことにも感謝している。韓国は日本よりその傾向が強いので、選手の出場給が出るようになったのもつい最近なんです」と池田氏は言う。
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代表の流儀を押し付けるのは間違い
代表の活動は非常に短いため、代表コーチのできる仕事は限られている。それゆえ、彼らは選手たちの日々の努力を尊重しつつ、足りない部分があればサポートするのが基本スタンスだ。
世界を見渡せば、代表コーチが選手個々に練習メニューを渡してレベルアップを図る例もあるようだが、それがクラブの方向性とかけ離れていれば、逆に選手にマイナスに作用しかねない。そういう越権行為は行うべきではないと池田氏は考えている。
「各クラブにもコンディショニングを司るコーチはいるし、それぞれの考えに基づいて練習を行っているのだから、代表コーチが一方的に何かを押し付けるような行動を取るのは間違っている。
クラブのフィジコとコミュニケーションを取りながら『こういう強化も盛り込んでもらえたら助かる』とお願いするのはあり得ることだけど、代表の流儀が全てといったスタンスを取るのは絶対にダメですね。
もちろん我々代表スタッフも、クラブでどんな練習をしているのかを選手から聞き、補足的なアドバイスはしますが、現場のコーチをリスペクトしてもらうのが第一。トレーニングというのはやはり前向きにやってこそ効果が出るものなんです。余計な知識を植え付けることで損失を招くケースも多いというのを我々は再認識すべきでしょう」
池田氏の話は日本人選手たちも参考にできる部分は大いにある。強い日本サッカーを作るためにもこの話に耳を傾けてほしいものだ。
text by 元川悦子
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